高古瓷是指明清以前的瓷器，但仍有不同的看法分歧：一种看法认为瓷器在我国东汉时期就已经具备了存在的各种条件，瓷器的产生年代应定在东汉。
因此高古瓷是指包括东汉在内的魏晋南北朝、隋唐五代、唐宋元各朝代所制作烧成的各种瓷器；另一种意见认为东汉魏晋南北朝时期的瓷器还没有真正达到科学意义上的瓷器标准，是处于半瓷半陶的性质。
到隋代才有了真正瓷器出现。
因此高古瓷应不包括东汉、魏、晋、南北朝在内，而是仅指隋唐五代唐宋时期的制作烧成的瓷器。
另外还有一种顺应市场需要而生发的内涵更少的观点认为，高古瓷就是宋元瓷器。
因为近两年来宋元瓷器更频繁地亮相在国际国内的艺术品拍卖会上，相对于明清瓷器而言，元宋唐瓷器时代早，高于明清之上，且存世稀少，所以称之为高古瓷。
但不管哪一种观点，大家都一致地认同高古瓷至少是明清以前各朝代烧制的瓷器，并以此术语统称之，从而与明清瓷器在各个方面区别开来。
高古瓷是明代以上瓷器的俗称，大多是出土瓷器（少部分为传世瓷器）。
相对于高古瓷者为近古瓷（亦称传世瓷，即明清已降之瓷器也，有传世者亦有出土者）。
近段时间高古瓷成为收藏热门，但市场上高古瓷真赝混杂，高古瓷的高仿品也早已出现。
判断高古瓷真赝与判断传世近古瓷有共同原理，更有其特有专门的鉴定方法。
鉴定这类瓷器需把握如下几点原则：
1、不听故事直面器物原则。
（有关这方面的神秘故事不少，可不理睬它）
2、“土古”（各类出土痕迹和特征）必具原则。
3、怪异必慎原则。
（有的造型、纹饰怪异，不符古陶瓷造型装饰规律；有的附着物为出土器物所罕见）
4、造型纹饰不同步必赝原则。
5、局部新旧不同步必赝原则。
6、水土咬蚀、沁色、破损无规律必赝原则。